現今台灣女性平均餘命已超過83歲,而本國女性平均進入更年期的 年紀根據過去台大公衛所的統計約50歲, 也就是說很多女性有超過30年的時間是在更年期的狀態。有鑑於此 ,我們每個人都該對女性更年期有所認識,才能協助自己及家人面對 更年期的種種困擾。
本文主要針對更年期女性的治療選擇提供一些參考,更年期治療的大 原則就是「症狀治療」,換句話說,沒有甚麼症狀的更年期女性是不 需要接受藥物治療的。
誰需要更年期治療?
接近更年期的女性,或許尚未停經或已經停經,但開始出現更年期症 狀,且影響到生活品質者。 一般建議更年期治療主要用於60歲以下或停經10年內的女性。
更年期有那些症狀?我怎麼知道這些症狀是不是更年期造成的?
更年期的症狀百百種,舉凡睡眠障礙、頭痛、發熱(熱潮紅)、陰道 乾澀、性慾低下、易怒、憂鬱、情緒不穩、容易疲勞、 注意力不集中、健忘、落髮、全身痠痛、關節痛、甚至尿失禁。
值得注意的是,這些症狀有時候不是更年期造成的,而是有特殊的疾 病。這需要醫師的專業判斷,所以可以到婦產科門診諮詢,看看需不 需要做一些檢查排除更年期以外的疾病。
更年期的治療有哪些選擇?
更年期的治療第一線用藥是荷爾蒙治療,一般指女性荷爾蒙加上黃體素。過去的舊觀念認為荷爾蒙使 用可能增加乳癌的風險,但目前認為可能只有特定的荷爾蒙( 或黃體素)才會,如果選用較安全的荷爾蒙則並不會增加乳癌的風險 。可惜的是,目前健保給付的更年期荷爾蒙用藥中所使用的黃體素成 分,仍舊是可能會增加乳癌風險的種類。 目前市面上已經有自費的黃體素,經研究看來並沒有增加乳癌的風險, 可以詢問你的醫師看醫療院所是否有進藥。
除了荷爾蒙以外,
國際更年期醫學會建議的另一個第一線治療, 是用女性荷爾蒙加上一種安定子宮內膜的藥物(選擇性動情激素受體 調節劑),看起來在未來也有機會成為治療的主流。目前的科學研究 顯示使用後同樣沒有增加乳癌的風險, 而且使用後也較少出現一般荷爾蒙治療可能帶來的乳房不適的症狀。
除了荷爾蒙補充以外,很多人即使知道荷爾蒙的副作用不多,仍舊希 望採用其他治療方式,例如植物性的荷爾蒙。市面上的植物性荷爾蒙 百百種,筆者建議還是選用有經過科學研究顯示有效且較安全的,目 前有較多科學證據顯示有效及安全的植物性荷爾蒙有兩種: 芙婷寶和碧蕾朵。其中,芙婷寶的相關研究尤其豐富, 且也有台灣的本土臨床試驗, 看起來對更年期症狀的治療及骨質的保護都有一定的成效。
中藥或針灸也是一個選擇, 同樣有一些科學研究顯示中藥或針灸的使用可以減緩更年期症狀。在安全性方面,由於科學研究的資料較闕如,還有待更多研究來證實使用的安全性。目前在一些不適合使用荷爾蒙的患者,例如乳癌的患者或是有血栓風險的患者,或許是一個可考量的替代療法。
其他的第二線藥物治療就不在本文的討論範圍,對於不適合上述這些 第一線治療的患者,可以跟你的醫師討論是否有其他的替代性療法。
不用藥可以嗎?
當然可以,筆者在成大醫院開的更年期特別門診, 統計三年多來就診的患者,大概有一半最後並沒有用藥、 或是在短暫使用藥物治療後停藥,而單純利用生活型態的改變來減緩 更年期的症狀,這些包括:規律的運動、避免生活壓力、避免暴露在高溫環境、戒除咖啡、菸、酒等,同時適當的補充鈣質及維生素D。
更年期並不可怕,我們應該了解更年期,用正面的態度面對這個很多 女性必經的人生過程,如果所有人都對更年期有些概念,更可以協助 你身邊的人克服對更年期的恐懼,何樂而不為!
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